Slipsens historia är en av de mest intressanta när det kommer till herrmodets och kläders ursprung. Det verkar också som om slipsar har funnits för alltid. Men det är naturligtvis inte sant. Man ser knappast antika romerska eller grekiska statyer av kejsare och krigare som bär slips!

Nej, historien om slipsar är lite nyare än så.

Eller är det så?

När exakt började män bära slips?

En uråldrig accessoar

Slipsar som vi känner dem kanske inte går tillbaka mer än tusen år, men halsdukar gör det. Och de kan definitivt betraktas som föregångare till slipsar. Redan under det tredje århundradet f.Kr. lindade krigare tyg runt halsen. Dessa tygstycken kunde inte bara användas för att torka bort svett från pannan i stridens hetta, utan även för att rengöra eller lindra sår och hålla halsen varm.

I sin bok "The 85 Ways To Tie a Tie" konstaterar Thomas Fink och Yong Mao att knutna halsdukar användes i det forntida Kina. Faktum är att många av de berömda terrakottakrigarna i naturlig storlek som begravdes med kejsar Quin Shih-huang-di tydligt visar att de bär tyg runt halsen. De ser nästan ut som löst sittande kravatter.

Nästan exakt samma sak gäller för Trajanuskolonnen, som uppfördes 113 e.Kr. av den romerske kejsaren Traianus, och som föreställer romerska soldater med tygkrage. De kallades "focalium", av det latinska ordet "fauces", hals.

Men det var många århundraden senare som de första männen bar cravatliknande accessoarer som ansågs vara de första slipsarna. Männen var legosoldater från Kroatien och, föga förvånande, finns det också en fransk koppling.

Kroatianer & Cravats

Året var 1636 och Frankrike styrdes av kung Ludvig XIII. Det trettioåriga kriget rasade fortfarande mot England och kungen beslöt att anlita kroatiska kavallerister som legosoldater för att strida för hans räkning. Dessa utländska kavallerister höll sina jackor fastsatta med färgglada tygstycken knutna i nacken. Kung Ludvig XIII älskade den bekväma och eleganta klädseln. Han var trött på de uppstyrda och ruffiga kragar som då bars vid det franska hovet och som kunde vara obekväma och besvärande.

Han döpte den kroatiska halsduken till "cravate", en avledning av det franska ordet för kroatisk, eller "croate". Han var landets kung, så det nya modet fick snabbt spridning och korsade snart Engelska kanalen till England. Charles II blev omedelbart förälskad i cravaten. Stilarna varierade från mycket enkla till detaljerade, men alla var typiskt ett långt tygstycke som bars runt halsen och knöts framtill. De var ofta tillverkade av finare tyger, som siden eller intrikata spetsar.

År 1820 bar kung Georg IV av Storbritannien vad som kallades en "Stock". Den var ganska enkel i sin konstruktion, vikdes i form och lindades runt halsen. För att hålla den på plats fästes den slutligen med en nål.

Den berömde 1800-talet engelske dandyn George Bryan Brummell, som gick under smeknamnet Beau Brummell, använde en kravatt som en del av sin klädsel nästan varje dag. Andra fashionabla män i London följde efter och snart fanns det en uppsjö av böcker och broschyrer som instruerade män om hur de kunde knyta sina kravatter på olika sätt!

Den moderna slipsen

Kravatten fortsatte att vara mode för män långt in på 1800-talet. Den moderna slipsen hade ännu inte gjort sitt verkliga intåg. Det förändrades med den viktorianska eran. Herrmodet förändrades och blev mindre noga och mer skräddarsytt. Kavajer och kragar krympte och därmed blev cravaten för stor för dem.

Därför började männen bära sin enda tygbit på vardera sidan om kragen i stället för längs bröstet. Trots detta tenderade dessa slipsar från 1800-talet att vara "floppy" och likna stora flugor snarare än dagens slipsar. Man behöver bara titta på fotografier av män som Abraham Lincoln och Oscar Wilde för att få en uppfattning om de överdimensionerade flugor som användes under senare delen av 1800-talet.

Det var dock först 1926 som Jesse Langsdorf, en slipsmakare i New York, bestämde sig för att tillverka silkesslipsar av diagonalt format tyg som var skurna med tygets väv på diagonalen. Detta kallades för "on the bias"-klippning, vilket gjorde slipsarna mycket styvare och mer formstabila. Mycket snart erövrade Langsdorf-slipsen världen och är den slips som vi fortfarande känner till och älskar idag.

När slipsar blev normen var det den typ av knut som användes som blev det stora intresset. En sådan knut var den så kallade "Four-in-Hand"-knuten, som är ganska lätt att göra och är en pålitlig knut. Ännu mer känd är
Windsorknuten, som har fått sitt namn efter hertigen av Windsor, som uppfann den ikoniska knuten 1936.

Sedan dess har trenderna inom slipsar varierat mellan tjockare och tunnare, och från mycket enkla till detaljerade mönster och design. Ändå har slipsen förblivit motståndskraftig och används av män över hela världen i alla årstider och för nästan alla tillfällen och i alla årstider.

Men när vi tittar tillbaka på slipsens historia verkar det otroligt att inse att den slips vi använder idag inte ens är hundra år gammal som design. För det måste vi tacka Jesse Langsdorf, för att inte tala om de kroatiska legosoldaterna.