Den 4 september 2025 var en särskilt sorglig dag både för Italien och för den globala modebranschen. Italien hade förlorat en av sina mest ikoniska söner och modevärlden hade förlorat ett designgeni. Det var dagen då Giorgio Armani avled i Milano, den stad som i årtionden varit hans hem och centrum för hans modeimperium.

Armani var unik, han banade väg för modetrender som har bestått till idag och var en man som alltid var trogen sin designestetik. Hans arbete och varumärke överskred kontinenter, årtionden och stilar, vilket säkerställde hans arv som en av de framstående ikonerna inom modebranschen.

Detta är Tierooms hyllning till il maestro, Giorgio Armani.

Giorgio Armanis tidiga år

Giorgio Armani föddes den 11 juli 1934 i staden Piacenza, belägen i regionen Emilia-Romagna i norra Italien. Armanis familj tillhörde medelklassen, eftersom hans far var sjöfartschef.

Livet i ett förkrigs-Italien styrt av den fascistiske diktatorn Benito Mussolini blev bara svårare för många italienare när andra världskriget bröt ut. I en Harper's Bazaar-intervju från 2017 berättade han om hur ”det inte fanns några pengar och ingenting att äta.”

Den avgörande influensen i Armanis ungdom var filmduken. Med hans egna ord: ”Biografen i Milano var en fristad – ett drömmarnas palats – och filmstjärnorna verkade så glamorösa. Jag förälskade mig i Hollywoodstjärnornas idealiserade skönhet.” Det skulle bli just glamouren och sofistikationen som blev kännetecknande för Armanis hela karriär.

Armani hade tänkt bli läkare men skulle överge medicinstudierna vid Milanos universitet för att ägna sig åt sin sanna passion – mode. Han lärde sig yrket genom att först arbeta som skyltmålare och sedan som inköpare för varuhuset La Rinascente i Milano mellan 1957 och 1964. Därefter följde hans första steg mot att bli modedesigner, vilket inleddes med en lärlingsperiod inom herrkläder på den berömda italienska designern Nino Cerrutis ateljé. Det gav honom också ovärderlig erfarenhet av marknadsföringssidan av modebranschen.

Framväxten av Giorgio som designer

Det var först den 24 juli 1975 som Armani äntligen lanserade sitt eget modehus, Giorgio Armani S.p.A. Han gjorde det med hjälp av sin vän och affärspartner, Sergio Galeotti. Giorgio kände att han äntligen var redo att lansera sina egna couturekollektioner, då han redan var 38 år gammal. Det var en ganska hög ålder för att starta ett eget modemärke, om man tänker på hur många designers som idag startar sina egna modehus när de fortfarande är i början av 20-årsåldern.

Hans första kollektion var en herrkollektion som debuterade 1975. Ett år senare lanserade han en damkollektion som fick positiva recensioner.

Modekritiker och Milanos modevärld charmades av hans rena och okomplicerade linjer, naturliga passform och subtila, till och med dämpade färgpalett. Dessa ansågs vara nästan revolutionerande modeval för mitten av 1970-talet. Han skulle senare förklara för Women’s Wear Daily (WWD) att: ”Min vision var tydlig: jag trodde på att bli av med kläders konstgjordhet. Jag trodde på neutrala färger.”

American Gigolo och Armani-looken

Armanis intåg på den så viktiga amerikanska marknaden dröjde inte länge alls. Den första skådespelerskan som bar en av hans kreationer var Diane Keaton när hon bar en dubbelknäppt jacka med en lång, lager-på-lager-randig kjol vid Oscar-galan 1978.

Keatons signaturlook, som redan hade blivit den ledande trenden inom dammodet den säsongen, skulle få ännu mer uppmärksamhet när hon den kvällen vann en Oscar för bästa kvinnliga huvudroll för sin legendariska prestation i Woody Allens komedi Annie Hall, som i sig var årets vinnare av priset för bästa film. Stjärnorna stod verkligen i rätt position för Armani.

Den verkliga vändpunkten för Armani kom dock när hans herrkläder visades upp i filmen från 1980, American Gigolo. Filmen skulle visa upp de överdrifter som skulle komma att definiera 1980-talet.

De kaliforniska herrgårdarna, lyxbilarna, den synth-tunga filmmusiken av en annan italienare vid namn Giorgio (Moroder) och hitlåten ”Call Me” av Blondie samverkade i en perfekt storm som fångade tidens anda. Men det var kostymerna och kläderna som Richard Gere bar när han var som sexigast och snyggast som verkligen satte tonen för filmen. Och allt var Armani.

Geres kläder i filmen var mestadels avslappnade kostymer i nyanser av gyllene beige och mossgrönt, som han bar med åtsittande skjortor och ofta byxor i chokladbrunt eller en annan nyans som skilde sig från blazern. Armanis användning av linne gjorde kläderna mer lediga och gav en avslappnad silhuett som var sensuell men ändå maskulin. Armani-looken var synonym med Geres gigolo-karaktär. Som Paul Schrader, filmens regissör, senare skulle säga till GQ magazine: ”För mig var kläderna och karaktären ett och samma.”

1980- och 1990-talet, Armani-eran

Det var Hollywood under 1980-talet och in på 1990-talet som ytterligare etablerade Armani som namnet som var synonymt med det bästa inom italiensk mode. Armani designade en stor del av garderoben till den populära tv-serien Miami Vice, som gick mellan 1984 och 1989 och gjorde Don Johnson till en internationell stjärna, mycket tack vare hans fantastiska kläder. Armani klädde Johnsons karaktär, Sonny Crockett, i ostrukturerade blazers i linne och ofta i ljusa pastellfärger, som bars tillsammans med löst sittande byxor, vanligtvis i vitt linne. Looken var den ultimata symbolen för 80-talsmodet.

Armani designade även garderoben till The Untouchables, den Brian de Palma-regisserade gangsterfilmen från 1987 som utspelar sig i 1930-talets Chicago med Kevin Costner och Sean Connery i huvudrollerna. Hollywoods största stjärnor, både kvinnor och män, syntes ofta på röda mattan stolta i eleganta och diskretar Armani-kreationer. Bland dem fanns Michelle Pfeiffer och Julia Roberts, den senare känd för att ha burit en överdimensionerad Armani-kostym vid Golden Globes 1990. Jodie Foster blev en stor Armani-fan och bar en Armani-byxdress 1992 när hon vann sin andra Oscar för bästa kvinnliga huvudroll för sin roll i När lammen tystnar.

John Travolta var en annan stor beundrare som nästan alltid bar Armani på röda mattan (och som, tillfälligtvis, ursprungligen var tänkt att spela huvudrollen i American Gigolo och vars agent hade uppmanat Paul Schrader att använda Armani för filmen). Andra skådespelare som ofta syntes i Armani-smokingar och kostymer var bland andra George Clooney, Denzel Washington och Leonardo DiCaprio.

Armanis modeimperium och de senare åren

Armani byggde så småningom upp ett modeimperium som skulle omfatta allt från parfymer och accessoarer till jeans och sportkläder. Han introducerade också mer prisvärda och mycket framgångsrika kollektioner, nämligen Emporio Armani och Armani Exchange. År 1990 fanns det 2 000 Armani-butiker världen över med en årlig omsättning på nästan 2 miljarder dollar.

Och så var det kändisarna, vars kärleksaffär med Armani fortsatte långt in på 2000-talet, och av vilka många också blev hans vänner. Listan över kända män som bar Armani vid glittrande evenemang är oändlig. Bland dem fanns Samuel L. Jackson och Tom Cruise, som bar Armani vid sitt bröllop med Katie Holmes. Russell Crowe bar Armani när han vann en Oscar för bästa manliga huvudroll för Gladiator 2001, liksom Sean Penn när han vann bästa manliga huvudroll för andra gången för Milk 2009. Och ingen mindre än Martin Scorsese bar Armani när han äntligen vann en Oscar 2007 för bästa regi för The Departed.

Armanis obevekliga arbetsmoral fortsatte in i 70- och till och med 80-årsåldern. Han designade kläder för Lady Gaga och blev 2007 den första modedesignern att sända en haute couture-visning live via internet. Han var också den första stora modedesignern som förbjöd användningen av modeller på sin catwalk som hade ett BMI under 18, vilket anses vara ohälsosamt underviktigt.

Giorgio Armani & slipsar

Med tanke på hur mycket Giorgio Armani fokuserade på kostymer i sin herrmode är det logiskt att han också hade en egen förkärlek för slipsar. Liksom all hans mode hade hans användning av slipsar en diskret elegans som matchade den opretentiösa och rena sofistikationen i hans designestetik. Armani älskade särskilt sidenslipsar, och vem kan klandra honom, för vi här på Tieroom älskar också våra sidenslipsar.

Armani hade en förkärlek för slipsar med smala knutar och breda ändar. Han valde slipsar som inte dominerade en outfit utan istället kompletterade de avslappnade och dekonstruerade kostymerna som han var känd för. Han ogillade stelheten och pompositeten hos de ”power-slipsar” som användes på 1980-talet och de följande årtiondena. Han valde mer samtida slipsdesigner, ofta i draperat siden och ofta med art déco-motiv eller medaljongmönster.

Giorgio Armani var en modepionjär med få jämlikar. Under fem decennier personifierade han italiensk mode och smak utan like, med kanske bara Gianni Versace som kom i närheten. Armani lyckades upprätthålla detta i nästan fem decennier, under vilka han blev en mycket förmögen man som förblev ensam ägare till sitt eget företag.

Varje kollektion han presenterade i sitt 1600-talspalats på Via Borgonuovo i Milano var en händelse och en hörnsten i den globala modescenen. Det berodde på att namnet Armani respekterades för vad han hade åstadkommit i branschen. Han dekonstruerade haute couturens pretentiöshet med en avslappnad italiensk stil. Han lyftade fram androgyni och elegans i herrmode, med kostymer som förblev resolut maskulina och kraftfulla.

Modebranschen blev aldrig densamma efter att Armani stormade in på scenen. Hans arv kommer utan tvekan att leva vidare i årtionden framöver, precis som modelegender som Chanel och Dior har gjort. Särskilt herrmode står i stor skuld till Armani.

Grazie mille, Giorgio.