Hjärtat i den världsberömda italienska modeindustrin må ligga i Milano, men en betydande del av den moderelaterade designen och tillverkningen sker i området vid och runt Comosjön. Detta gäller särskilt produktionen av siden för textilier, där Como har varit ett ledande centrum för produktion och innovation i århundraden.

Denna artikel kommer att ge några inblickar i Comos roll i den italienska modeindustrin, som är mer dynamisk än någonsin, även mitt i den starka konkurrensen från Asien. Ett särskilt fokus kommer att ligga på Comos fortsatta och centrala roll i tillverkningen av det mest ärofyllda tyget, siden.

Como, ett arv inom siden som sträcker sig mer än 500 år tillbaka i tiden

Produktionen av siden i Como går tillbaka nästan sex århundraden. Det var på 1400-talet som Ludovico Sforza, den mäktige och förmögne hertigen av Milano, började övervaka massplanteringen av mullbärsträd runt Comosjön för att främja uppfödningen av silkesmaskar. Sforza var en ivrig beskyddare av konsten. Han var trots allt den man som beställde Leonardo da Vincis mästerverk Den sista måltiden. Tack vare hans ansträngningar blev Como-regionen snabbt ett centrum för produktion av siden, med många verkstäder och fabriker i drift i början av 1500-talet.

1700- och1800-talen var guldåldern för siden från Como. Siden hade blivit alltmer moderiktigt under dessa århundraden, särskilt bland kungligheter och överklassen. De framväxande köpmannaklasserna i norra Europa, Frankrike och Italien köpte också möbler och kläder av siden i stora mängder för att hävda sin rikedom och ökande betydelse i dessa länder. Tekniska framsteg som Jacquard-vävstolen revolutionerade vävning av siden, vilket underlättade design och produktion av mer intrikata mönster.

År 1869 grundades Setificio Paolo Carcano, en prestigefylld skola för hantverkare inom siden. Detta gav ytterligare skjuts åt en redan blomstrande industri genom att utbilda skickliga mästare i siden. Drygt ett sekel senare, 1972, var produktionen av siden i Como större än i Kina och Japan tillsammans.

Boomen i den kinesiska tillverkningen från slutet av 1980-talet och framåt resulterade i en avmattning i Comos förmögenheter, liksom en minskad efterfrågan på siden, särskilt i Europa. Trots detta är regionen kring Comosjön fortfarande ett betydande italienskt centrum för produktion, distribution och marknadsföring av siden, med dussintals specialiserade företag som sysselsätter tusentals människor.

Ett bestående arv av lyxig siden

Produktionen av siden är en otroligt tidskrävande och mödosam aktivitet. Dess komplexitet och precision kan vara häpnadsväckande. En kokong som spunnits av en silkesmask består till exempel av en enda tråd, som när den rullas upp kan vara mer än 1 200 meter lång! Denna enda tråd måste sedan sammanfogas med andra trådar som är tillräckligt starka för att bli ett tyg för textilproduktion. Varje enskilt steg i processen kräver perfektion för att säkerställa en hög kvalitet på tyget. Olika tekniska och kreativa färdigheter krävs av olika hantverkare, färdigheter som Como är världsberömt för.

Regionen runt Comosjön var en naturlig plats för produktion av siden av tre huvudsakliga skäl. För det första fanns det gott om mullbärsträd i området, tack vare Ludovico Sforza, och för det andra gav sjön och de närliggande bäckarna i Alperna ett överflöd av vatten, en viktig faktor i många faser av produktionen av siden. För det tredje var platsen ingen tillfällighet. Denna del av norra Italien, som omfattar regionerna Como, Lecce och Lombardiet, har alltid varit särskilt flitig. Det är ett arv som håller i sig än i dag. Como har alltid varit och är fortfarande en perfekt kulturell passform för den uppfinningsrikedom och kreativitet som krävs för att tillverka siden i världsklass.

Själva staden Como ligger ungefär en timmes bilresa från Milano. Den ligger mitt i det som kallas Italiens ”textildal”, som i sig är en viktig del av det globala varumärket ”Made in Italy”. Comos skyltfönster är fyllda med de mest livfulla nyanser och utsökta mönster i några av världens finaste siden. Sedan 1920-talet och än idag har många av de ledande modehusen använt Como-silke för sin haute couture och sina accessoarer, i synnerhet sidenslipsar och scarves. Dessa har inkluderat ikoniska namn som Chanel, Armani, Hermès, Yves St Laurent, Karl Lagerfield, Valentino och Versace, för att bara nämna några.

Comos roll i italienskt mode idag

Italien är fortfarande ett land med en stor och globalt framstående tillverkningsindustri. Den italienska modeindustrin är en betydande sektor i Italiens ekonomi, med en omsättning på över 89 miljarder euro 2022 och bidrog med 6,6% till landets totala tillverkningsproduktion. Mer än 53.000 företag som sysselsätter cirka 427.000 personer är verksamma inom och i anslutning till den italienska modeindustrin.

Det går inte att förneka att efterfrågan på siden har minskat sedan ”modeboomen” på 1990-talet, samtidigt som kostnaderna och konkurrensen fortsätter att öka. Como är dock fortfarande en viktig aktör inom den italienska modehandeln. Como uppnår fortfarande en årlig produktion på 3.200 ton siden. Denna siffra motsvarar imponerande 85% av den siden som tillverkas i Italien och cirka 70% av all europeisk sidenproduktion.

Vissa analytiker är fortsatt optimistiska när det gäller marknaden för lyxmode, där siden av hög kvalitet är ett viktigt material. Angelo Manaresi, chef för ALMA, MBA-programmet för lyxvaror i Bologna, säger så här: ”Jag tror att lyxmarknaden är en mycket transnationell marknad och att den kommer att bli större och mycket framgångsrik, eftersom vi är människor och vi gillar bra produkter, vi gillar stil och vi gillar att skilja oss från andra.” Det kan ännu bådar gott för sidenmästarna i Como.

Vi på Tieroom älskar och uppskattar vår kollektion av sidenslipsar och accessoarer i siden. Och Como, sidenets stad, kommer att fortsätta att inspirera modedesigners och kunder. Vi har också en egen Como-sida med slipsar och andra accessoarer som är tillverkade av kvalitetstyger från regionen

Siden är utan tvekan ett av de vackraste tyger som någonsin producerats av människor och kommer säkert att förbli en grundpelare för slipsar och flugor i många år framöver.